Marco Polo ed il suo viaggio.
Marco Polo, nato a Venezia nel 1254 e morto nel 1325, ci ha lasciato uno dei libri più preziosi della letteratura italiana: Il Milione, racconto di un viaggio compiuto nei paesi dell’ Estremo Oriente, a quei tempi quasi sconosciuto. Alcuni anni dopo il suo ritorno in patria, egli partecipò con i Veneziani alla battaglia della Curzola, contro i Pisani e fu fatto prigioniero, dettò così il Milione al suo compagno di carcere, Rustichello da Pisa.
Il viaggio di Marco Polo in Oriente.
Riassunto (versione ridotta).
Tempo di lettura 4 min.
-Niccolò e Matteo Polo, padre e zio di Marco, furono due dei pochi Europei ammessi alla presenza del potente Kublai Kan, imperatore della Cina. Egli li aveva ascoltati con benevolenza e aveva affidato loro un messaggio per il Papa.
-Durante la loro assenza, il figlio di Niccolò, ancora giovinetto, ogni giorno andava al porto sognando di imbarcarsi per l’Oriente.
-Ma ecco che una sera, vestiti con fasto orientale, i due viaggiatori giunsero a Venezia. Mentre la famiglia era in subbuglio per l’atteso rientro e mentre i cittadini accorrevano ad ascoltare notizie, Marco pregò il padre di portarlo con sé nel prossimo viaggio in Oriente.
-Il desiderio del giovane Marco fu esaudito e presto egli lasciò Venezia. Mentre, a bordo, Niccolò non sapeva reprimere un sospiro di nostalgia, Marco fremeva di impazienza. Giunti a San Giovanni d’Acri, nella Palestina settentrionale, i tre Veneziani proseguirono il viaggio per via terra e si addentrarono nell’Asia.
-Percorrendo l’Armenia, con stupore videro sgorgare ciò che i posteri avrebbero chiamato petrolio.
-I tre viaggiatori presto raggiunsero Bagdad, nell’Iraq.
-Giunti poi in Persia e oltrepassata la città di Kirman, i Polo iniziarono una terribile marcia attraverso un deserto sterminato: miglia e miglia di sabbia gialla, che sotto il sole sembrava sprigionare fiamme. Marco qui si ammalò gravemente.
-Superato il deserto i Polo attraversarono boschi rigogliosi e lussureggianti dove inorridirono nell’udire che vi aveva abitato il feroce Vecchio della montagna, che usava indurre i giovinetti a compiere orrendi delitti. Giunsero poi in una zona ricca di miniere.
-Dopo avere attraversato quella località dell’Asia centrale, i tre Veneziani giunsero nel Kashmir, ricco di templi fastosi e pittoreschi.
-Finalmente, in un mattino di primavera, giunti ormai lungo le rive del Fiume Giallo, videro avanzare uno splendido corteo: erano i messi di Kublai Kan che, in abito di gala, venivano ad incontrare i tre stanchi viaggiatori: – O stranieri il cuore del re dei re si è riempito di letizia all’annuncio del vostro arrivo.
-Su un cavallo bianco, Marco giunse finalmente al palazzo del Kan, immenso, più imponente di un tempio e luccicante d’oro.
-Il Kan fu molto generoso con i suoi ospiti e mise a loro disposizione tutti i suoi averi: i Polo si trovarono nella città di Cambalù (l’odierna Pechino) una seconda patria. Marco diventò uno dei più importanti personaggi alla corte dell’imperatore.
-Marco amava soprattutto seguire il Kan a caccia: il baldacchino reale era sorretto da quattro elefanti, e dietro di essi venivano cavalieri, battitori, falconieri reggendo i falchi, mentre leopardi e leoni ammaestrati fiutavano la preda.
-Ripreso dalla sua sete di avventure, Marco Polo si rimise presto in viaggio:
-Kublai Kan lo inviò come ambasciatore in alcune regioni quasi sconosciute; ed eccolo in Tibet, nel Bengala, nel Siam…!
-Dopo 26 anni i Polo decisero di tornare a Venezia. Kublai Kan, molto addolorato, disse loro addio.
-Il viaggio di ritorno durò due anni; una sera finalmente, i tre Veneziani rividero commossi la laguna. Marco era felice: tornato nell’amata città, egli diventò subito uno dei più noti personaggi di Venezia, perché il racconto delle sue avventure non cessava di interessare quanti desideravano visitare l’Oriente.
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